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journalier consiste à sculpter en bois les saints person- 

 nages de l'Ancien ou du Nouveau Testament, des élé- 

 phants en miniature, des bœufs, des ânes qui se vendent 

 au loin dans toute l'Allemagne. 



Nul village^, en temps ordinaire, n'est plus tran- 

 quille qu'Oberamraergau, et l'étranger qui le traverse 

 n'entend que le bruit de l'Ammer coulant sur ses cail- 

 loux, ou les clochettes des vaches dans la montagne. 

 Les hommes travaillent à l'intérieur de la maison; sur 

 le seuil de la porte, les femmes et les enfants sont oc- 

 cupés à peindre les saints que le mari a sculptés , 

 tandis que sur la fenêtre des cortèges entiers de rois 

 mages avec leurs chameaux chargés de présents achè- 

 vent de sécher aux rayons du soleil. 



Gomment un si petit village a-t-il conservé ses repré- 

 sentations dramatiques du moyen âge? En l'année 1633, 

 une épidémie ravageait la contrée^ et les seigneurs 

 souverains d'Oberammergau promirent, si' le village 

 était épargné, de faire jouer tous les dix ans la Passion 

 de Notre-Seigneur en témoignage de reconnaissance. 

 Le village n'eut point à souffrir de l'épidémie; aussi, 

 dès l'année 1634, les habitants représentèrent- ils le 

 Mystère de la Passion. 



Pendant tout le cours du xviiie siècle les représen- 

 tations se succédèrent de dix ans en dix ans sans inter- 

 ruption. En 1806 elles avaient rendu les habitants 

 d'Oberammergau si célèbres, qu'un corps de troupes 

 françaises, cantonné dans le village, demanda et obtint 

 la faveur d'un spectacle extraordinaire. Peu s'en fallut 

 "que cette représentation ne fût la dernière. Dans plu- 

 sieurs villes de Bavière des plaisanteries, des scènes 



