_ 108 — 



que celles qui vont se succéder. Ces mêmes rues de 

 Jérusalem, où naguère le peuple avec des rameaux 

 d'olivier saluait l'arrivée du Messie, Jésus les traverse 

 encore, mais cette fois courbé sous le poids d'une lourde 

 croix. Le peuple se presse sur son passage, mais c'est 

 pour le montrer au doigt et le railler. Seules, les 

 femmes sont émues et pleurent. Jésus voit leurs larmes : 

 « Ne pleurez pas sur moi, filles de Jérusalem , leur 

 dit-il, pleurez sur votre patrie, pleurez sur le sort de 

 vos enfants. » 



.A peine ce cortège a-t-il quitté l'avant-scène qu'on 

 voit apparaître, suivant de loin le divin Crucifié, Marie^, 

 sa mère, avec Madeleine et saint Jean. La Vierge ne peut 

 se soutenir et pleure sur son Fils ; Madeleine et Jean 

 partagent sa douleur. 



Le cortège est arrivé au mont des Oliviers; on en- 

 tend retentir à l'arrière-scène des coups de marteau :' 

 c'est Jésus qu'on cloue à la Croix. Le rideau se lève; 

 deux croix sont plantées en terre et les deux larrons y 

 sont attachés ; entre elles , une troisième croix plus 

 grande est encore à terre; des bourreaux la hissent 

 avec des cordes; elle se dresse et découvre Jésus cloué 

 comme un criminel. Au pied de sa croix, les soldats 

 tirent au sort ses vêtements, et le peuple juif insulte au 

 mourant. A l'écart^ se tiennent Marie et les saintes 

 femmes ; Jésus jette un regard sur elles et incline la 

 tête de leur côté. Il souffre encore quelques instants, 

 puis meurt. Un bruit semblable à un tremblement de 

 terre retentit, et bientôt un homme de Jérusalem vient 

 annoncer aux prêtres que le voile du Temple s'est dé- 

 chiré de lui-même du haut en bas. Étonnés de ce pro- 



