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passions les moins nobles et les plus brutales. Quels 

 sont ses héros? des joueurs, des voleurs ou des assas- 

 sins! Quelles femmes nous représenle-t-il? Des mères 

 coupables, des épouses adultères, souvent même des 

 courtisanes éhontées. Après Marion Delorme, nous 

 avons Nana. 



Le peuple, pour qui l'on organise toutes ces repré- 

 sentations prétendues populaires, a-t-il au moins gagné 

 à cette transformation de l'art dramatique? Sans doute, 

 il suit avec un grand intérêt toutes les intrigues qui 

 se déroulent sous ses yeux; des coups de théâtre plus 

 rapides viennent l'émouvoir, des péripéties plus ef- 

 frayantes surexciter son imagination. Mais cette jouis- 

 sance calme qui repose l'esprit et lui donne de nou- 

 velles forces pour le travail, quand donc la trouve-t-on 

 dans nos théâtres modernes? Le moyen âge avait des 

 spectacles vraiment faits pour le peuple, capables de 

 charmer et de distraire son imagination par les tableaux 

 vivants des Saintes Ecritures ; capables d'élever son 

 esprit par les graves pensées qu'ils faisaient naître en 

 lui ; capables surtout d'exciter sa piété, cette suprême 

 sauvegarde contre les passions mauvaises et les convoi- 

 tises aveugles. Ces bienfaisantes représentations du 

 moyen âge, le xix** siècle ne les connaît plus; et l'on ne 

 sait qui l'on doit surtout plaindre : l'ouvrier, à qui la 

 société ne ménage plus de semblables délassements, 

 ou la société elle-même , que l'ouvrier, aigri par de 

 mauvais spectacles, a pris en haine et veut détruire. 



Faut-il donc ramener sur nos scènes les Mystères du 

 moyen âge? Nous n'irons pas jusqu'à le proposer. Mais 

 ne serait-il pas possible, en s'inspirant des meilleurs 



