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voudra, oubliaient toujours les gaucheries qu'ils com- 

 mettent trop souvent quand ils quittent leur asphalte, 

 leurs jugements vicieux ou dangereux en matière d'art 

 ou d'intérêt public; tout ce qui pourrait, en un mot, 

 nous autoriser à leur dire, un peu comme le lion de La 

 Fontaine : 



Si les provinciaux voulaient peindre ! 



En ce qui touche l'art, l'art musical surtout, les théâtres 

 des départements, sauf ceux de deux on trois grandes 

 villes, n'étaient pas même nommés, ou bien se 

 trouvaient comparés à celui de Pézénas, dont l'inimita- 

 ble Potier vantait si spirituellement les frises. Les 

 artistes qui, ne venant ni de Vienne, ni de Londres, 

 ni de Saint-Pétersbourg, arrivaient de la province, 

 n'obtenaient leur diplôme de gens de talent qu'après 

 avoir reçu le baptême parisien. 



Depuis un demi-siècle environ, des changements 

 incontestables sont survenus. Notre ville possède pen- 

 dant chaque hiver un orchestre que ne dédaigneraient 

 pas de commander Pasdeloup ou Colonne. Un composi- 

 teur placé au premier rang, Jules Massenet, vient de 

 diriger sur un théâtre voisin, le Roi de Lahore, et doit, 

 dit-on, faire exécuter sur la même scène, son opéra 

 d' Hérodiade, qui a vu à Bruxelles et non, comme on 

 s'y attendait, à Paris, sa naissance saluée par des bravos 

 unanimes. 



Sar un autre points enfin, la province a conquis une 

 position plus favorable. Ses travaux, accueillis par 

 quelques artistes consciencieux de la capitale, ont 

 parfois, grâce, ou non , à ce patronage, exercé une 



