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Nos illettrés sont puisés, pour plus des trois quarts, 

 dans la population qui fréquente l'hôpital; faiblesse 

 héréditaire, privations, souffrances physiques, rien n'a 

 manqué au plus grand nombre, sinon pour produire 

 un arrêt de développement, du moins pour n'en pas 

 favoriser l'essor. 



Pour l'ensemble des hommes livrés aux travaux de 

 l'esprit, les conditions sont tout autres; les familles qui 

 s'élèvent ont le plus souvent l'ordre et la santé, elles 

 arrivent au bien-être par une suite de générations qui 

 s'améliorent et se développent successivement. Loge- 

 ment, vêtement, nourriture, tout y est meilleur, et 

 quelque rancune que nous puissions garder au régime 

 du collège, il est assurément plus favorable à la nutri- 

 tion que celui des enfants de nos ouvriers des filatures, 

 des carrières ou d'autres ateliers. 



Il n'en est plus de même si, au lieu des causes 

 ethniques, nous considérons les conditions physiques, 

 le milieu et l'éducation matérielle, ici l'opposition se 

 manifeste avec une grande évidence. 



Il est donc juste de faire une part à la supériorité des 

 conditions physiques générales et de l'hérédité. La mi- 

 sère ou l'aisance physiologiques accumulées pendant 

 plusieurs générations fournissent aux organes le sub- 

 stratum nécessaire à leur développement; mais dans ce 

 milieu plus ou moins riche, chaque organe puise en 

 proportion de son activité, et puisqu'à taille égale les 

 têtes des lettrés sont encore plus grosses, c'est que 

 l'exercice spécial qui leur est imposé est une gymnas- 

 tique, une sorte d'entraînement, qui favorise leur nu- 

 trition. Réduite à ce rôle, l'influence de l'activité intel- 



