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« bienheureux Robert d'Arbrissel qui en a été le pre- 

 « mier objet. » 



Or, tout le monde sait que l'unique abbaye où les 

 dames eurent la prééminence sur les hommes, fut le 

 monastère de Fontevrault, fondé par ledit Robert aux 

 limites orientales de l'Anjou. Ce fait seul, joint à la 

 proverbiale et séculaire reconnaissance des religieuses 

 pour leur bien-aimé fondateur, parle assez éloquem- 

 ment en faveur de notre thèse; je dis séculaire recon- 

 naissance, puisque de pieuses fontevristes sont, encore 

 aujourd'hui, a leur modeste couvent de Chemillé, les 

 saintes gardiennes de ce même cœur '. 



Toutefois, sans vouloir contester l'affirmation de 

 M. Félix Andry, je crois pouvoir avancer que les an- 

 ciens, à l'époque romaine, ne furent pas absolument 

 étrangers à la coutume de garder quelque chose de 

 celte noble partie de leurs défunts. 



La preuve en découle d'une inscription extrêmement 

 laconique, gravée à la pointe sur une urne en terre 

 cuite, où se lit l'unique mot : cor. Il est vrai que ce 

 cœur n'était qu'une simple poignée de cendres, suivant 

 l'usage du paganisme *. 



Néanmoins, la plus haute et la plus complète mani- 

 festation de cette coutume paraît appartenir au moyen 

 âge et la meilleure part serait à l'Anjou ; aussi cet 

 usage semble s'y être développé d'une façon spéciale 

 et particulièrement à Fontevrault , car du xiie au 



' Répertoire archéologique de l'Anjou, année 1860, p. 206 j 

 id. 1863, p. 307. 

 * Voir cette urne au musée Saint-Jean. 



