LA LÉGENDE DE FAUST 



Messieurs, 



On donne habituellement le nom de légendes, vous* 

 le savez, soit aux débris des traditions primitives de 

 l'humanité qui persistent dans la littérature orale des 

 différents peuples, soit aux faits surnaturels ou bizarres 

 qui, par leur étrangeté, frappent vivement les imagi- 

 nations, soit encore aux événements dont les incidents 

 tragiques ont laissé dans la, mémoire des contempo- 

 rains une profonde impression, transmise d'âge en âge. 

 Aussi n'est-il pas surprenant que le goût des légendes 

 ail de tout temps été fort répandu. Offrant des élé- 

 ments d'intérêt si curieux et si divers, ces naïfs récits 

 devaient vivement solliciter l'attention. Notre époque 

 érudite et ingénieuse y a de plus puisé des renseigne- 

 ments d'un très grand prix sur des questions fort con- 

 troversées. Elle a tiré notamment de l'étude des 

 légendes où subsistent des vestiges de la tradition pri- 

 mitive et de leur comparaison avec le texte de la Bible, 

 la preuve manifeste de l'unité d'origine de l'espèce hu- 

 maine. Conformes aux récits du livre divin, dont elles 

 reproduisent les traits essentiels, malgré bien des mé- 

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