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origine, sa signification protestante, il est nécessaire, 

 non seulement de l'étudier en elle-même, mais de la 

 comparer à la forme catholique de la même tradition. 

 Cette forme catholique, antérieure d'un millier d'années, 

 s'appelle la Légende de Théophile. Ce n'est point un 

 conte inventé à plaisir, mais un fait historique appuyé 

 sur des témoignages dignes de foi. Bien que l'Église 

 n'eût pas émis de jugement sur son caractère surna- 

 turel, et qu'on ne fût. pas obligé de l'admettre, il n'a 

 jamais fait doute, ni pour les témoins oculaires, ni 

 pour les pieuses générations de l'Europe catholique au 

 moyen âge. Ils ne l'ont jamais appelé autrement que : 

 Le Miracle de Théophile. 



LE MIRACLE DE THEOPHILE. 



Théophile était vidame {vice-dominus ; Paul Diacre 

 dit : œconomus), c'est-à-dire administrateur du tem- 

 porel de l'église d'Adana en Cilicie. Il s'était acquis, 

 dans ces fonctions importantes qui lui donnaient le 

 rang de vicaire général, une considération si grande 

 qu'à la mort de l'évêque, les fidèles, d'une voix una- 

 nime, le désignèrent pour lui succéder. Mais Théophile, 

 soit défiance de lui-même, soit humilité, refusa ce 

 dangereux honneur, et comme l'assemblée ne voulait 

 point revenir sur son choix, il se mit à genoux et la 

 supplia, en pleurant, d'avoir pitié de lui et de ne pas 

 le charger d'un fardeau trop lourd pour ses forces. On 



