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de chercher à reproduire la physionomie du milieu 

 dans lequel l'action s'est déroulée. 



Nous ne pouvons suivre le miracle de Théophile dans 

 toutes ses métamorphoses. Cette poursuite serait trop 

 longue et nous entraînerait trop loin de notre sujet. Il 

 nous paraît cependant utile de rappeler brièvement 

 deux de ces variantes, parce qu'elles peignent d'une 

 façon très heureuse, les mœurs du moyen âge, et en 

 particulier la tendre dévotion de nos pères pour la 

 sainte Vierge, leur confiance naïve et presque enfantine, 

 mais si poétique et si touchante en la toute-puissance 

 de son intercession. 



La première de ces variantes, la légende dite de 

 Militarius, est un poème du moyen âge en trois cent 

 trente vers hexamètres, publié sous ce titre, pour la 

 première fois, par Mone et Massmann'; D'une latinité 

 très défectueuse et rempli de fautes de quantité, ce 

 poème est animé cependant d'un véritable sentiment 

 poétique. Sous les gaucheries et les imperfections de la 

 forme , on sent une vive et naïve piété qui , sans 

 effort, rencontre les inventions et les accents les plus 

 capables de toucher l'âme et d'émouvoir le cœur. La 

 trame en est simple. Théophile, le vidame d'Adana, 

 s'est transformé en un jeune et brillant cavalier dont 

 le nom n'est même pas donné. C'est un soldat {Milita- 

 rius). Il est brave; il a mené joyeuse vie sans s'in- 

 quiéter de l'avenir, si bien qu'un jour il se trouve 

 dénué de toutes ressources, abandonné de ses compa- 



* Anzeiger fiir Kunder der deutschen Mittelalters, 1834. 

 S. 266 ff. , . 



