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qu'est devenu ton courage? Tu trembles, et devant une 

 femme! Mais Mililarius ne le laisse pas achever. — , 

 Arriére, chien maudit! lui crie-t-il. Je te défends 

 d'insulter la Reine des cieux, la sainte et noble Mère 

 de Jésus!... N'ajoutes pas une parole, si tu tiens à la 

 vie. El le Juif ayant voulu répliquer, il lui assène sur la 

 tête un coup terrible, l'étend à ses pieds, puis s'élance 

 au plus épais du taillis et disparaît. 



Cette scène n'est-elle pas vraiment belle, et ne 

 reflète-t-elle pas, avec un singulier bonheur, tous les 

 nobles et généreux sentiments qu'avait fait naître dans 

 l'âme des barbares convertis ce culte tendre et pur de 

 la sainte Vierge d'où sont sortis, comme son épanouis- 

 sement naturel, et la chevalerie et ce respect profond 

 de la femme chrétienne qui survivait, dans les cœurs, 

 à tous les entraînements comme à toutes les chutes? 



Militarius erra toute la nuit dans la forêt, la tête en 

 feu, l'âme remplie d'horreur pour sa faute et pour lui- 

 même. Au milieu de son désespoir, il ressentait ce- 

 pendant une joie secrète du refus courageux qu'il avait 

 opposé à la dernière exigence de Satan. Dans le téné- 

 breux abîme où il s'était précipité, il voyait luire par- 

 fois comme un rayon d'espérance. 



Au lever du soleil, il s'aperçut que sa course vaga- 

 bonde l'avait conduit sur la lisière de la forêt. A quelque 

 distance s'élevait une chapelle. 11 y entra, non pour 

 prier, mais pour s'y reposer. Il s'était jeté sur un banc. 

 Un instant il y. demeura comme accablé, puis, ayant 

 levé la tête, il fît un geste de surprise. Devant lui, sur 

 un autel, il avait aperçu une statue de la sainte Vierge 

 assise sur un trône, et tenant son fils sur ses genoux. 



