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précieux peut, mon Fils, effacer toutes les fautes, 

 même celle-là. — Il m'a renié! — Oui, sans doute, 

 dans un moment d'égarement et de folie. Mais il a 

 refusé, mon doux enfant, de renier votre Mère. » Jésus 

 baisse la tête et se tait. Il demeure inexorable à toutes 

 les prières, à toutes les caresses. Alors la sainte Vierge 

 se lève, prend son Fils, l'assied sur le trône qu'elle vient 

 de quitter, et se prosternant elle-même à ses pieds : 

 « — Si vous ne le faites pas pour lui, s'écrie-t-elle, 

 faites-le pour moi, mon Fils bien-aimé, ma douce lu- 

 mière et mon Dieu ! Ce pardon que je vous demande, 

 je ne me relèverai pas que vous ne me l'ayez accordé. » 

 Jésus finit toujours par exaucer les prières de sa Mère. 

 Comment aurait-il pu lui résister, la voyant à genoux 

 devant lui? Il se jette dans ses bras : « — ma Mère 

 chérie, dit-il, relevez-vous, je vous en conjure. Ce que 

 vous m'aviez demandé, avant même que vous ne vous 

 mettiez à mes pieds, mon cœur vous l'avait accordé. » 

 La sainte Vierge se releva joyeuse, et se tournant vers 

 Militarius : « — Votre faute vous est remise, lui dit- 

 elle. Mon Fils vous pardonne pour l'amour de moi. 

 Allez en paix et ne péchez plus ! » 



A peine avait-elle achevé de parler qu'elle disparût, 

 et il ne resta plus sur l'autel que la statue de pierre 

 tenant l'Enfant Jésus sur ses genoux. Militarius était 

 demeuré comme pétrifié, se demandant s'il n'avait pas 

 été le jouet d'une vaine illusion. Mais la joie divine qui 

 remplissait son cœur en eût bientôt chassé le doute. Il 

 n'avait pas, d'ailleurs, été le seul témoin du miracle. Pen- 

 dant qu'il était prosterné aux pieds de Marie, un gentil- 

 homme du voisinage était entré dans la chapelle pour 



