— 230 — 



y faire sa prière, et il avait vu, lui aussi, l'apparition 

 miraculeuse. Il s'apprcha de Militarius, lui demanda 

 l'explication des paroles et de l'action de la sainte 

 Vierge. Militarius lui ayant confessé sa faute sans en 

 rien dissimuler, il fut si touché de son repentir qu'il 

 l'emmena dans son château. Or, ce gentilhomme, dit la 

 légende, avait une fille unique, aussi vertueuse que 

 belle, et il n'hésita pas à la donner en mariage au 

 pécheur dont la sainte Vierge avait accueilli le repentir 

 et qu'elle avait si visiblement couvert de sa protection. 

 Militarius , passé soudain du plus profond désespoir au 

 comble du bonheur, vécut de longues années dans sa 

 nouvelle famille, et, comme la sainte Vierge ne fait 

 jamais les choses à demi, il y fut le plus heureux des 

 hommes... et des maris. 



La scène de l'apparition n'est-elle pas de tous 

 points ravissante? Nous ne croyons pas que, dans toute 

 la littérature du moyen âge, il en existe une autre qui 

 lui soit supérieure pour le charme et la naïveté de 

 l'invention. 



La seconde variante dont il nous reste à parler n'est 

 pas d'une conception moins heureuse. C'est un mystère 

 écrit avec une délicatesse bien rare chez les auteurs du 

 moyen âge, et rempli de scènes touchantes et de senti- 

 ments exquis. Bien qu'il procède évidemment de la 

 légende de Théophile, le sujet en diffère assez notable- 

 ment. Il s'agit d'un chevalier qui, au lieu de vendre 

 son âme au Diable, trouve plus simple de lui vendre sa 

 femme. Il a pour titre : Le Mystère du chevalier qui 

 donna sa femme au Diable. 



Le litre prête à rire, sans doute, et les écrivains 



