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considérer comme un mal général des corruptions 

 et des déchéances individuelles. En ces temps, si pro- 

 fondément imbus de l'esprit du catholicisme, la femme 

 n'a jamais cessé d'être chrétienne, et aussi sou- 

 vent que de nos jours, sinon davantage, elle a réalisé 

 l'idéal de grâce et de vertu dont la sainte Vierge fût en 

 ce monde le modèle le plus accompli. Il y a, sous ce 

 rapport, ainsi que dans certains détails, une analogie 

 frappante entre ce Mystère et la Légende de Milita- 

 rius. 



Ils débutent tous les deux d'une manière analogue. 

 Le chevalier se laisse entraîner à faire des dépenses 

 exagérées par ce désir de paraître qui fût, de tout 

 temps, un vice essentiellement français. Il a près de lui 

 deux écuyers, gens perdus de dettes et de mœurs qui, 

 par leurs flatteries et leurs conseils, le poussent dans cette 

 voie funeste, le grugentet le volent. Bientôt ses ressources 

 diminuent; la gêne entre dans cette maison trop gran- 

 dement tenue. Pour en soutenir le luxe princier, le 

 chevalier est obligé de recourir aux expédients. Sa 

 femme, plus clairvoyante et plus avisée, essaie de l'ar- 

 rêter sur cette pente funeste et de lui ouvrir les yeux. 

 Mais le chevalier se rit de ses conseils ou la rebute, 

 s'estimant beaucoup plus sage, ne voulant surtout à 

 aucun prix renoncer à sa vie de dissipation et de plai- 

 sirs. Il y a, dans ces premières scènes, des tableaux 

 d'intérieur d'une vérité prise sur le fait et de délicates 

 analyses de sentiments que l'on rencontre très rare- 

 ment dans les auteurs inexpérimentés des mystères. On 

 y suit pas à pas, pour ainsi dire, le travail de démora- 

 lisation qui s'accomplit dans l'âme du chevalier, et rien 



