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n'est touchant comme les efforts que lait la douce 

 dame, sa femme, pour en enrayer la marche et 

 le ramener à des pensées plus sages, à une conduite 

 plus virile. Ses observations sont présentées avec des 

 ménagements si délicats, en un langage si tendre et si 

 persuasif, qu'il faut vraiment que le chevalier soit enivré 

 comme il l'est de ses fausses voluptés et de ses folles 

 visées de grandeur pour n'en être pas ému. Mais le 

 démon du plaisir et de la vanité l'obsède à ce point 

 que les représentations les plus pressantes de sa 

 femme- frappent ses oreilles comme un vain bruit et 

 glissent sur son cœur sans y pénétrer. La douce dame 

 semble elle-même le comprendre, tant elle supporte 

 avec résignation ses impatiences et ses duretés. Elle 

 en est visiblement plus attristée qu'irritée, et elle obéit 

 à ses ordres les plus extravagants sans opposer la 

 moindre résistance, le considérant comme une âme 

 égarée bien plus que comme un coupable. 



Enfin le moment arrive oîi la folle conduite du che- 

 valier va recevoir son châtiment. Sa ruine est complète. 

 Perdu de dettes, abandonné de tous ses faux amis, que 

 va-t-il devenir? C'est le moment attendu par sa femme, 

 non pour lui faire des reproches, mais pour le ramener 

 à une vie plus sage. Quand il lui fait l'aveu de sa situa- 

 tion, pas un mot de blâme ne sort de sa bouche. Elle 

 le console et le réconforte avec une douceur presque 

 maternelle. Elle lui conseille de s'adresser à la sainte 

 Vierge et de mettre en elle toute sa confiance. Peut- 

 être eût-elle réussi à le persuader. Mais les perfides 

 amis qui ont ruiné le chevalier n'ont pas travaillé 

 seulement pour leur compte. Ils étaient aussi des 



