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aux spectateurs, et dans lesquels la femme du cheva- 

 lier leur recommande de garder toujours une tendre 

 dévotion à la sainte Vierge et à son Immaculée-Concep- 

 tion, afin qu'elle les assiste au dur pas de la mort. 



II 



LA LÉGENDE DE FAUST 



La légende de Faust est, pour l'Allemagne, et sur- 

 tout pour l'Allemagne protestante, une légende natio- 

 nale. Elle est, sans contredit, la plus répandue de ses 

 fictions populaires. Elle a revêtu chez les populations 

 de race germanique, elle y revêt encore toutes les 

 formes imaginables : poèmes, drames, récits légen- 

 daires, ballades, etc. Le théâtre et la gravure popu- 

 laires ne cessent de l'exploiter, et le nombre de ses 

 métamorphoses est presque innombrable. 



C'est que la légende de Faust n'est pas seulement 

 une légende protestante; elle est la légende même du 

 protestantisme. 



Faust n'est point un personnage imaginaire ; il a 

 véritablement existé. C'était un des fauteurs du protes- 

 tantisme, un de ces hommes perdus de dettes et de 

 mœurs, qui se rangèrent à la suite dé Luther parce 

 qu'ils avaient reconnu , entre ses doctrines et les habi- 

 tudes de leur vie, une conformité parfaite, et qui se 

 firent, dans les bas-fonds de la société, les propaga- 

 teurs les plus ardents de sa prétendue réforme. 



Le protestantisme, en effet, n'est point né, comme 



