— 24fi — 



mains du chevalier son mari, et qui lui ravit sa proie. 

 Si par hasard Faust allait épouser une femme de cette 

 dangereuse espèce, que deviendrait le pacte? A cette 

 seule pensée, Méphistophélès écume de rage, et il en- 

 joint à Faust de renoncer à cette ridicule idée. Mais le 

 docteur est têtu et n'en veut pas démordre. Alors Mé- 

 phistophélès a recours à un moyen héroïque. 11 appelle 

 à son secours les flammes de l'enfer qui soudain rem- 

 plissent la chambre, étreignent Faust de leurs brûlantes 

 caresses et le flambent comme un poulet jusqu'à ce 

 que, vaincu par la douleur, il abjure solennellement 

 son malencontreux projet. 



. Pour achever d'en dégoûter Faust, Méphistophélès, 

 en diable prudent, lui offre de lui livrer toutes les 

 femmes dont il désirera l'amour, pourvu qu'il prenne 

 l'engagement de ne point les épouser. Faust y consent; 

 mais comme Méphistophélès n'a point sur les honnêtes 

 femmes l'empire dont il se vante, tout ce qu'il peut 

 faire, c'est de lui donner pour concubines de laides 

 et immondes diablesses qui, par un prestige diabolique, 

 revêlent l'apparence extérieure des femmes dont la 

 beauté séduit Faust, de sorte que le malheureux doc- 

 teur n'a pas même la réalité des biens périssables en 

 échange desquels il -a vendu son âme. Il est obligé de 

 se contenter d'une vaine apparence. Il en est de même 

 de toutes choses, et cela devait être. Notre terre, avec 

 les biens qui la couvrent ou qu'elle recèle en son sein, 

 l'univers entier sont l'exclusive propriété de Dieu, qui 

 les a tirés du néant et animés de son souffle. Le diable 

 n'y possède pas un atome, et comme il est incapable 

 de rien créer, que toute sa puissance se borne à dé- 



