— 248 — 



qui l'étourdissent un instant , il ne goûle point de 

 vrai bonheur. Il n'en rapporte le plus souvent que du 

 dégoût, de l'ennui, parfois même une profonde et in- 

 curable tristesse. Il est atteint de cette mélancolie 

 qui est le mal habituel des libertins ayant abusé des 

 plaisirs des sens, véritable nostalgie de l'âme regrettant 

 au milieu du bourbier où elle est vautrée, les sphères 

 célestes qni sont sa véritable patrie, et vers lesquelles 

 elle tend d'un invincible effort^ malgré les basses solli- 

 citations de la matière. 



Au sortir de ses orgies, Faust éprouve de tels accès 

 de tristesse qu'il ne peut s'empêcher de faire des retours 

 sur lui-même. Alors il a horreur de son crime ; il 

 voudrait se repentir. Il se lamente et pleure en son- 

 geant à ses fautes, au châtiment terrible et inévitable 

 qui les attend en l'autre monde. Ce sont les lendemains 

 d'orgie qui font les anachorètes, a dit un homme d'es- 

 prit. Il y a de la vérité dans cette parole, moins cepen- 

 dant qu'on ne serait tenté de le croire. Il est arrivé 

 quelquefois à des libertins de prendre en dégoût les 

 vains plaisirs dont ils ont abusé, d'y renoncer pour 

 toujours, et de s'en aller chercher dans les austérités 

 de la vie monastique les plus hautes satisfactions de 

 l'âme et le vrai bonheur. Mais c'est l'exception. Bien 

 plus souvent ces accès de repentir ne sont ni sérieux 

 ni durables. Ils disparaissent avec le malaise physique 

 qui les détermine, et le débauché, comme le chien dont 

 parle l'Ecriture, retourne à son vomissement. C'est pré- 

 cisément ce qui arrive à Faust. Il aime ses grossiers 

 plaisirs, malgré les nausées qu'ils lui donnent, et il 

 n'a pas le courage d'y renoncer. Il n'a pas surtout la 



