— 269 — 



tue de la forme érudite, pédante et pédagogique propre 

 à leur temps, en y mêlant des leçons morales et des 

 sermons, en y prêtant à Faust toutes les aventures de 

 sorciers et de magiciens racontées dans les auteurs 

 anciens et modernes. 



Ces falsifications sont manifestes ; on en saisit la pro- 

 gression toujours croissante, et de plus en plus auda- 

 cieuse, lorsqu'on suit la légende depuis le théâtre des 

 Marionnettes, qui nous l'a conservée sous sa forme la 

 plus primitive et la plus pure, jusqu'au récit de Wid- 

 raan, le plus amplifié de tous, et le plus infidèle à son 

 véritable esprit, en passant par toutes les versions 

 intermédiaires. 



On doit comprendre aussi pourquoi nous avons rap- 

 proché cette légende protestante de la forme catholique. 

 Même dans ces récits populaires, les différences dis- 

 tinctives de la vraie et des fausses religions, apparaissent 

 d'une manière très visible ; elles y éclatent souvent avec 

 une évidence singulière. 



Autant la légende catholique est noble et pure, 

 autant la légende protestante est grossière et obscène. 

 La première respecte l'homme jusque dans ses éga- 

 rements et ses chutes ; la seconde le ravale au-dessous 

 de la brute. 



Théophile commet le péché des anges ; le péché 

 d'orgueil. 



Faust cède à l'attrait des plaisirs sensuels, à de basses 

 et vulgaires tentations. 



Théophile commet sa faute dans un moment d'en- 

 traînement et de colère, expliqué par la révoltante ini- 

 quité dont il est victime. 



