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Si les partisans du rachat des chemins de fer sont de 

 bonne foi, toutes leurs illusions ont donc dû disparaître 

 à la lecture de ce remarquable travail, car les hommes 

 de finances leur ont assez répété que tout abaissement 

 de quelque importance , dans les tarifs actuels des 

 transports, faits par l'État exploitant, se chiffrera par 

 une perte que le budget ne pourra aligner qu'en trou- 

 vant une compensation dans d'autres impôts, lesquels, 

 comme tous les impôts, frapperont d'abord la grande 

 industrie. Mais leur conviction n'est pas faite malgré 

 la vigueur de la démonstration • leurs espérances sont 

 toujours aussi vivaces, et ils. cherchent un autre champ 

 de bataille pour recommencer les hostilités. 



Devant cette insistance et ce parti pris de nier 

 l'évidence des faits, et celle encore plus éloquente des 

 chiffres, il nous a semblé qu'il y avait sous cette idée du 

 rachat des chemins de fer, plus qu'une question finan- 

 cière et qu'une espérance d'économie ; qu'il y avait une 

 question sociale soulevée par des utopistes qui veulent 

 faire de l'Etat l'entrepreneur unique, et voir tous les 

 industriels devenir fonctionnaires de l'Etat omnipotent. 

 Il s'agit donc de savoir si nous voulons que nos arrière- 

 neveux, élevés en quelque sorte sous la main de l'Etat, 

 le trouvent un jour partout, et si, à peine sortis du 

 sentier sanglant de nos révolutions, nous voulons tomber 

 d'un absolutisme dans un autre. C'est à ce point de 

 vue que nous allons traiter du rachat des chemins de 

 fer. 



