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enclin, s'il est loyal et s'il n'est pas le produit du suf- 

 frage universel, celle honte, celle plaie des sociétés 

 modernes, à donner à tous cette satisfaction, et le plus 

 propre à jouer ce rôle de conciliation parmi tant d'inté- 

 rêts divers, opposés et lous respectables. 



Tel est si nous ne nous trompons pas, le programme 

 que vous voulez substituer au principe de Yautorité 

 absolue. 



« En laissant donc libre dans ses allures, ses tendances, 

 ses inspirations, l'individualisme c'est-à-dire le sen- 

 timent de liberté, de responsabilité, qui fait l'homme 

 vraiment grand, le législateur accomplit avant tout un 

 acte de justice : l'homme supérieur aura le prolit de 

 sa supériorité, et l'inférieur subira le dommage de 

 son infériorité. Mais si vous groupez sous les mêmes 

 obligations, et les mêmes travaux, des aptitudes di- 

 verses, des unités parfois dissemblables, des capacités 

 différentes, vous exercez — injustement — une action 

 publique qui retranche en somme à un individu une 

 part de ce qu'il a gagné et vous octroyez à un autre des 

 avantages qui ne lui sont pas dus \ » 



Un sentiment intime, qui ne s'appuie sur d'autre 

 raison que sur celle du bon sens nous dicte la réponse : 

 ily a là une iniquité. Eh bien! le rachat des chemins 

 de fer est une étape parmi tant d'autres qui nous con- 

 duit dans celte voie qui, faisant de l'État le centralisa- 

 teur de la fortune des citoyens, en fera le maître de la 

 Hberté et de la vie de chacun d'eux. 



Herbert Spencer. 



