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tels qu'ils sont compris en France... (pour celui des che- 

 mins de fer notamment) louchent bien moins à la for- 

 tune publique, que si l'État les exploitait lui-même. 

 Or, c'est ce qu'il demande aujourd'hui voulant ainsi 

 modifier son action actuelle dans les affaires des Com- 

 pagnies où il intervient d'une façon déjà trop largement 

 étendue. C'est ce que nous allons examiner. 



VI 



DE LA. PRESSION ACTUELLE DE L'ÉTAT SUR LES COMPAGNIES 

 DE CHEMINS DE FER, 



L'État a laissé aux Compagnies la liberté de leurs 

 allures et de leur direction dans les premiers temps de 

 leur exploitation ; mais obéissant ensuite à des consi- 

 dérations de divers ordres il leur a imposé des règles 

 absolues pour l'exécution de la voie, la construction 

 du matériel de traction et, aujourd'hui , les tarifs des 

 chemins de fer sont tous soumis à l'homologation du 

 gouvernement. Celte intervention de l'État a diminué 

 dans une certaine mesure les résultats financiers que 

 les anciens capitaux employés à l'industrie des chemins 

 de fer avaient droit d'espérer et d'attendre. Aussi la 

 situation naguère si prospère des Compagnies, a cessé 

 d'être assez brillante pour attirer à l'industrie des 

 transports par voie ferrée des capitaux aussi nombreux 

 qu'autrefois. 



L'État s'est vu et se voit encore dans la nécessité de 

 garantir un minimum d'intérêt aux capitaux engagés 

 dans ces entreprises. Cela veut dire, en termes pra- 



