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Ce projet — un ballon d'essai, peut-être? — que 

 l'État vient de soumettre au pays, a été une tentative 

 malheureuse qui a dévoilé la nature de ses projets 

 futurs et de son mode d'action probable dans l'exploi- 

 tation des chemins de fer. Il est permis d'en dé- 

 duire quelles seraient les tendances de son système 

 de direction qui, s'occupant avant tout de la forme, 

 viserait une régularité, une uniformité semblable à 

 celle que l'administration porte dans £es travaux ordi- 

 naires ; et en pareille matière il en résulterait des in- 

 convénients nombreux. 



Les travaux nécessaires dans les pays montagneux 

 seraient copiés sur ceux exécutés dans les plaines; on 

 identifierait les systèmes spéciaux à la messagerie et 

 ceux nécessaires au transport rapide des voyageurs. 

 N'ayant aucun intérêt direct à l'économie, l'Etat — 

 unitaire et réglementaire avant tout — construira sur 

 les mêmes plans et les mêmes méthodes les lignes à 

 grand trafic et celles plus modestes, au rendement in- 

 signifiant, et qui sont avant tout des lignes d'intérêt 

 local. 



Sa nature, son passé, sa tradition, sa réglementa- 

 tion l'empêcheront toujours d'apporter la variété dans 

 l'unité ! 



« Donc, l'intervention de l'État dans les affaires com- 

 merciales et industrielles des citoyens ne peut être 

 qu'une régie coercitive que la Société, dont l'Etat prend 

 la place, imposera par des entraves perpétuelles à ses 

 unités ; le système contraire , nous le verrons, est 

 accompagné d'un sentiment puissant de liberté indivi- 



