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de l'autre par la réduction des tarifs, le ministre des 

 finances, aussi bien armé qu'il soit, ne pourra évidem- 

 ment songer aux dégrèvements que tout le monde 

 réclame, sans avoir recours aux emprunts. 



« C'est, dit M. Léon Say, le contraire du programme 

 que les dernières élections ont aflfirmé et qui se tradui- 

 sent par ces mots si sages : 



Autant de dégrèvements que possible et pas d'em- 

 prunts ! 



Nous n'insistons pas sur les difficultés qui se rencon- 

 treront lorsqu'il faudra estimer à dire d'experts la valeur 

 du matériel des six grandes compagnies. Celles-ci 

 envisageant depuis de nombreuses années cette possi- 

 bilité du rachat des chemins de fer, suspendue sur leur 

 tête comme une épée de Damoclès, n'ont amorti que 

 dans une faible mesure leur actif représenté par leur 

 matériel, leurs immeubles. 



Qui peut les en blâmer? Quelle loi les condamne? 

 Quel expert pourra rétablir la mesure dépassée, et 

 discuter les chiffres d'estimation des possesseurs actuels? 



Il y aura là des questions de droit contre lesquelles 

 se heurteront avec des éclats inévitables bien des intérêts 

 contraires. 



M. Léon Say a tout récemment eu la pensée de 

 démontrer pratiquement de quelle façon se détruirait 

 l'équilibre de nos finances dans une mesure mathé- 

 matique si l'État devenait l'exploitant général des lignes 

 ferrées. 



Il a eu l'excellente idée de joindre à son budget 

 général, comme annexe, le budget spécial des chemins 

 de fer de l'État. Eh bien ! les dépenses figurent à ce 



