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des Jésuites. Henri IV qui n'a plus près de lui que 

 d'Epernon et Lavardin ne résiste pas à la séduction 

 d'un lieu qui fait d'ailleurs les charmes de la jeunesse 

 angevine. Ventre saint gris Lavardin, s'écrie-t-il, 

 allons chez la Mathée, et tous les trois gagnent avec 

 .empressement le Pélican '. 



De longues heures s'écoulent dans ce captivant 

 séjour. Le dîner même s'oublie. L'arrivée du maire 

 le put seul rappeler. Car en sa qualité d'invité, Bault 

 de Beaumont a l'impérieux devoir de l'exactitude. Le roi 

 lui en sait gré et le retour à l'hôtel de Lancreau ne se 

 fait pas attendre. 



La duchesse de Mercœur aidée d'ailleurs de Gabrielle 

 ménageait alors la grâce de son mari. Elle lui fut 

 accordée et l'obstiné ligueur put se présenter, en toute 

 humilité et sans escorte, devant son souverain, le 

 lundi 30 mars, au village de Briollay, au retour d'une 

 visite au château du Verger \ 



Le dimanche suivant, 5 avril, se signait, au château 

 d'Angers, le contrat de mariage de César de Vendôme 

 avec Françoise de Lorraine. 



Il fut dressé par Guillot, notaire royal, et revêtu des 

 plus illustres signatures. La minute en existe aux 

 archives de l'étude Marchand ; M. Godard, dans l'Anjou 

 et ses monuments, nous en présente un fac-similé. 



Henri IV naguère encore si acharné huguenot, avait 

 peine à faire accepter la sincérité de sa conversion, 

 quand cet acte, d'ailleurs, semblait tant dicté par 



* Journal de Louvet, p. 307. 

 ^ Journal de Louvet, p, 310. 



