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son cadet en jouerait mieux que lui. Il devina 

 cette âme d'artiste, apprit à Pierre les notes, les 

 gammes, le peu qu'il savait d'harmonie, et, sur ses 

 minces économies, un jour de largesse et de bonne 

 inspiration, lui acheta un violon. 



Comme il aimait son violon, ce petit! Soir et ma- 

 tin, à la maison ou dans la campagne, il s'exerçait à 

 le faire parler. C'était un enchantement pour lui. Cet 

 enfant des faubourgs trouvait tout seul des airs que 

 des musiciens plus savants lui eussent peut-être 

 enviés : car, il y a des hommes, vous savez, qui 

 naissent avec un rossignol dans le cœur, et, si pauvre 

 que soit la cage, il faut que l'oiseau chante. 



A vrai dire, Pierre n'aimait que la musique, et son 

 père en devint inquiet. 



— Mon fils, dit-il, les violoneux ni les Auteurs ne 

 deviennent riches. D'ailleurs, flùter ou violoner, ce 

 n'est pas travailler. Prends un état. Fais -toi perru- 

 quier, mon garçon; tu auras des heures libres, et le 

 soir ou le dimanche, rien ne t'empêchera, puisque 

 c'est ton goût, de faire danser la jeunesse dans nos 

 mas de Provence. 



L'enfant obéit. Il entra en apprentissage chez un 

 perruquier. Là, tout le jour, il rasait, peignait, coif- 

 fait, tournait des papillottes. Mais, le soir venu, il 

 s'échappait en courant, et, son maigre souper dans 

 une main, son violon dans l'autre, il se rendait dans 

 quelque ferme des environs. 



Le mas était en fête : dans l'aire ou sous la grange 

 les filles et les gars de Villeneuve ou de Roquemaure, 

 de Château-Renard ou d'Aramon, en costume de 

 fête, impatients, l'attendaient. Il montait sur un ton- 



