n'est pas une raison pour vendre ainsi sa joie passée 

 et les souvenirs du bon temps. Non, puisque nous 

 ne pouvons faire mieux, il aura pour sa première 

 communion, le même cierge que j'ai eu pour la 

 mienne. 



Le même cierge ! La mère n'osa demander où il se 

 trouvait, car l'homme n'aimait pas qu'on raisonnât 

 avec lui, mais elle ne put s'empêcher de chercher. 

 Elle fouilla par la pensée tous les coins de la maison, fit 

 l'inventaire de deux armoires et d'un coffre où, parmi les 

 menues hardes de la famille, étaient mêlées à quelques 

 reliques de ses vingt ans, le bouquet de noces, une 

 broche en grenat et ces petits souliers à boucles 

 de satin qu'elle n'avait jamais remis ; eh bien non, 

 malgré tous ses efforts de mémoire, l'impeccable mé- 

 nagère ne put se souvenir d'avoir jamais vu, depuis 

 vingt-cinq ans de mariage, le cierge de première 

 communion de son mari. 



Le lendemain, au petit jour, le père éveilla l'en- 

 fant. 



— Pierre, dit-il, viens avec moi. 



— Où irons-nous, père, si matin? 



— Chercher ton cierge pour demain. 



— Ah! quel bonheur, s'écria l'enfant ; dites, père, 

 aura-t-il une poignée en papier d'argent comme celui 

 de Raymond, ou en papier d'or comme celui de 

 Renaud? Père, le fils du vicomte Raoul aura même à 

 son cierge une poignée de soie blanche d'un pied de 

 long, avec une frange ! 



— Paix, répondit le père. Lève-toi vite et viens. 

 Ils partirent de la maison comme le soleil se levait. 



