— 48 — 



fant reçut son Dieu, et oublia pour un temps, dans la 

 joie qu'il en ressentit, et son cierge de bois, et Gui- 

 dolet, et même son violon. Seulement, au retour de 

 la messe, il jeta la branche au feu. Elle fuma, craqua, 

 et lança une belle flamme blanche. 



— Té ! voilà comment on s'y prend, maître Guido- 

 let, s'écria-t-il, pour allumer ces cierges-là ! 



Et l'enfant n'y pensa plus. 



Non, l'enfant n'y pensa plus, mais, après de 

 longues années, l'homme s'en souvient encore. 



Il habite Paris, à présent, loin du pays natal. De 

 ménétrier de village il est devenu grand artiste, 

 aimé du public, décoré par les souverains, compté 

 parmi les maîtres. Cependant , au milieu de ses 

 triomphes, il lui arrive souvent de penser à la misère 

 d'autrefois, avec un peu de regret peut-être , avec 

 joie sûrement. Il se rappelle le temps, où, pieds 

 nus, il courait par les chemins pour faire danser la 

 farandole dans les mas de Provence; le temps où, sur 

 le revers des talus, il jouait des sérénades aux étoiles ; . 

 le temps où il portait à l'église de sa paroisse un 

 pauvre cierge de saule blanc que le sacristain Guidolet 

 ne parvint point, à allumer. 



Ce qui le faisait pleurer alors, le fait sourire au- 

 jourd'hui. 



Car la misère, voyez-vous, c'est comme une amande 

 amère qu'on jette au bord du chemin ; elle y tombe ; 

 on l'oublie ; elle y germe : quand on repasse au même 

 endroit, vingt ans après, on trouve un amandier en 

 fleur ! 



René Bazin. 



