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à recomposer en pensée ce monde de poésie à 

 jamais détruit, pour échapper, autant qu'il est pos- 

 sible, aux vulgarités et aux profanations du présent. 



Oh! je sais bien que tout n'est pas parfait dans les 

 sociétés du moyen âge ; que les grands y abusaient 

 souvent de leur puissance ; que les petits et les 

 faibles y étaient sacrifiés à de cruels caprices. Mais 

 par combien de dévouements sublimes toutes ces vio- 

 lences n'étaient-elles pas rachetées ! Quelles délica- 

 tesses exquises de sentiment, quels nobles enthou- 

 siasmes ne se manifestaient pas à côté des excès de 

 la force ! Les héros du moyen âge ont parfois une 

 grandeur surhumaine, et le charme des femmes y 

 est incomparable, tant elles ont de grâce et de dignité, 

 de pureté sur le front et de tendresse dans le cœur. 



Tout est prestigieux à cette époque et captive 

 l'imagination. Ici, c'est le baron qui part avec ses 

 chevaliers pour une expédition guerrière ; là, c'est la 

 dame au pâle visage qui apparaît, la tête mélancoli- 

 quement inclinée, à la fenêtre d'une sombre tour, 

 ou la gente damoiselle qui chevauche sur son blanc 

 palefroi le long des verts sentiers. Ici, c'est un bour- 

 geois qui fait le guet à la porte de la Cité, ou un 

 voyageur qui sonne du cor pour qu'on lui abaisse le 

 pont-levis ; là, c'est un pèlerin qui chemine vers 

 quelque tombe vénérée, un ermite en prière sous 

 l'angle d'un rocher, ou une vierge chrétienne qui 

 mêle les accents de son pieux cantique au chant ma- 

 tinal de l'alouette ou au cri plaintif de la voyageuse 

 hirondelle. 



Regardez ce château crénelé qui s'élève au flanc de 



