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aurait rien à objecter contre son œuvre. Mais poussée 

 par ses idées philosophiques à faire table rase du 

 passé, elle a voulu détruire tout ce qui restait des 

 anciennes divisions territoriales de la vieille France. 

 Elle a découpé les provinces en départements, divi- 

 sion commode au point de vue de la centralisation 

 administrative, mais qui a eu l'immense inconvénient 

 de détruire l'influence des grands centres provinciaux 

 et de tout soumettre à l'influence absorbante de Paris. 

 La vie intellectuelle, judiciaire et même industrielle 

 ne peut se développer dans des centres aussi peu 

 importants que la plupart de nos chefs-lieux. L'étendue 

 territoriale des départements est trop petite sous beau- 

 coup de rapports ; aussi a-t-il fallu, peu de temps 

 après la Révolution, modifier profondément l'œuvre de 

 la Constituante de 1789. On a dû 'grouper ensemble 

 plusieurs départements pour former les ressorts des 

 Cours d'appel, des divisions puis des grands comman- 

 dements militaires, des légions de gendarmerie, des 

 préfectures maritimes, des académies, des conserva- 

 lions forestières, etc. Ces nouvelles divisions mili- 

 taires, judiciaires, universitaires ont reformé en 

 quelque sorte de nouvelles provinces factices. Mais 

 rien ne rappelle aujourd'hui sous le rapport admi- 

 nistratif les assemblées provinciales dont jouissaient 

 les Pays d'états et dont l'extension aux autres pro- 

 vinces eut pu produire tant de bien, en faisant contre- 

 poids à la centralisation qui nous étouffe l . Nos 



1 Voir l'Edit du mois de juin 1787, d'après lequel il devait être 

 établi des assemblées provinciales dans toutes les provinces du 

 royaume où il n'y avait pas d'états provinciaux. 



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