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débute le manuscrit de M me de la Boutetière, — que 

 je vous rappelle les principaux faits de notre émi- 

 gration. Trop jeunes encore pour apprécier les évé- 

 nements, vous nous suiviez sans souci du présent, 

 sans inquiétude pour l'avenir, heureux âge où les 

 pleurs d'un instant sont aussitôt remplacés par les 

 sourires d'une joie expansive. 



« La foudre était suspendue sur nos tètes. Qui 

 aurait pu croire alors que la méchanceté des hommes 

 la dirigerait sur les vôtres; qu'un jour viendrait 

 où vous auriez à déplorer la perte totale de votre 

 fortune et à gémir sur les malheurs incomparables de 

 votre patrie? 



« En émigrant, je voulais vous sauver. Il est presque 

 certain que si j'étais restée dans la Vendée ou que 

 j'eusse suivi l'armée, vous auriez péri ainsi que moi. 

 Des familles nombreuses ont disparu entièrement; je 

 peux citer celle de Marmande, à qui j'avais l'honneur 

 d'appartenir; la mère et six enfants eu bas âge ont 

 succombé après le passage de la Loire. De la famille 

 de Ponsay, que je laissai composée de huit personnes, 

 la fille aînée seule est revenue, mourante des suites 

 de ses malheurs et de l'infection qu'on respirait dans 

 les prisons. Votre pauvre tante, M' ne de Chabot, est 

 morte sous les verroux, au Mans, où régnait une 

 terrible épidémie. Souvent on attendait à peine que 

 les infortunées fussent expirées pour les jeter par les 

 fenêtres et pour donner leurs places, sur la paille, à 

 d'autres, qui bientôt subissaient le même sort que les 

 moribondes qu'elles remplaçaient. Je rappelle ces 



