— 153 — 



cher ; et la réponse de ceux-ci fut d'autant plus 

 héroïque que, sans se dissimuler l'issue de l'entre- 

 prise, ils ne furent point ébranlés par la conviction 

 que leur dévouement était le sacrifice de leur fortune 

 et de leur vie. 



Toutefois, en achevant cette digression, qu'on nous 

 permette d'observer que dans la guerre de Vendée, 

 comme dans toutes les causes mémorables, l'honneur 

 grandit à proportion des obstacles à vaincre. Si 

 les gentilshommes qui commandaient l'insurrection 

 étaient en petit nombre, ils y ont admirablement 

 suivi les traditions de leurs ancêtres, et ce grand épi- 

 sode de la Révolution a fourni à la noblesse française 

 une des plus belles pages de son histoire. 



De leur côté, les paysans angevins et poitevins ont 

 conquis un renom incomparable en luttant, avec de 

 fréquents avantages, contre des troupes régulières. 

 Ils suppléaient par l'élan et l'instinct militaire à la 

 tactique et à l'expérience qui leur manquaient. Enfin, 

 ce qui constitue une garantie essentielle de succès à 

 la guerre, ils avaient une confiance absolue dans leurs 

 chefs. Qui en étaient plus dignes que ces descendants 

 de Bayard et de Gaston de Foix, sous les noms impé- 

 rissables de Bonchamps, Larochejaquelein, Lescure ? 

 A cette obéissance enthousiaste qu'ils montraient 

 pour leurs guides, les Vendéens joignaient une fami- 

 liarité touchante qui témoignait de leurs naïfs et 

 affectueux sentiments. Ils ne voyaient point un supé- 

 rieur intimidant dans le valeureux jeune homme qui 

 savait si bien fondre à leur tête sur les batteries répu- 

 blicaines, c'était pour eux M. Henri. Ils le suivaient 



