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jusqu'à la mort, et sans ajouter de titre au nom d'un 

 autre vainqueur dans plus de cent combats qui, de 

 sa voix expirante, changea soudain leur irritation 

 en clémence, ils criaient dans les rues de Saint- 

 Florent : Grâce, grâce aux prisonniers ! Bonchamps 

 le veut ! Bonchamps l'ordonne ! 



Après cette parenthèse, qui n'est pas tout à fait un 

 hors-d'œuvre, car elle explique la part que prirent, 

 dans la guerre de Vendée, plusieurs membres de la 

 famille dont nous voudrions voir perpétuer la mé- 

 moire, nous revenons à la pauvre femme que son 

 mari laissa dans tout l'embarras des affaires et l'an- 

 goisse des événements. 



Décidée à le rejoindre, les apprêts du départ ter- 

 minés, M me de la Boutetière quitta son cher domaine 

 où elle avait passé le plus beau temps de sa vie ; ce 

 ne fut pas sans déchirement, mais avec l'espoir que 

 l'absence ne durerait que peu de semaines. En effet, 

 qui pouvait prévoir que douze ans s'écouleraient 

 avant le retour des anciens maîtres, et que du châ- 

 teau bâti depuis trois ans à peine, on ne retrouve- 

 rait que les murs en ruine, au milieu des terres ven- 

 dues, des promenades labourées et des débris d'arbres 

 arrachés ou brûlés? 



Les voyageurs étaient au nombre de six : la mère, 

 trois enfants et deux serviteurs de confiance. La 

 première étape fut au château de Ponsay où l'on 

 passa la nuit. Le lendemain on alla coucher à Mon- 

 laigu où le chevalier de Chabot, allié de la famille, 

 accueillit les fugitifs avec un cordial transport. « Il 

 avait réuni en notre honneur, écrit M me de la Boute- 



