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rites républicaines se hâtèrent d'abandonner notre 

 ville, et se retirèrent à Chcàteaugontier. Les habi- 

 tants, sans défenseurs et pleins d'anxiétés, redoutaient 

 les représailles des vainqueurs, quand on apprit que 

 M. de Ruillé était depuis plusieurs jours à son hôtel 

 de la place des Halles. Cette nouvelle fut accueillie 

 comme une lueur inespérée de salut. On courut le 

 supplier de former une municipalité provisoire pour 

 maintenir l'ordre et adoucir les rigueurs tant re- 

 doutées de l'invasion. M. de Ruillé, qui avait vu 

 de près et à l'œuvre les hommes de la Révolution, 

 comprit qu'on l'appelait sur une voie qui, pour lui, 

 devait aboutir à l'abîme. Il se refusa longtemps aux 

 instances de ses concitoyens ; puis vaincu par leurs 

 sollicitations, il finit par accepter le mandat qu'il 

 regardait comme le prélude assuré du sacrifice, mais 

 aussi comme la loi austère du devoir. 



Le vieux gentilhomme fut donc préposé à une Com- 

 mission municipale formée de républicains modérés 

 et se mit à leur tête pour aller au devant de l'armée 

 vendéenne. Il s'entendit aussitôt avec les chefs pour 

 garantir l'ordre et la paix, et telle était la considéra- 

 tion qu'il inspirait aux divers partis que toutes ses 

 demandes furent accueillies par les vainqueurs; nulle 

 contribution de guerre ne fut exigée ; tous les indi- 

 vidus arrêtés d'abord comme révolutionnaires exaltés 

 furent mis en liberté sur la simple intervention du 

 nouveau maire. 



L'armée vendéenne ne demeura que peu de jours 

 à Angers où elle se contenta, pour toute vengeance, 

 de faire un feu de joie sur la place du Ralliement, 



