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Quand nous abordions les personnes qui nous sem- 

 blaient moins réservées, on ne nous cachait pas le 

 ressentiment causé par les guerres de l'Empire, heu- 

 reux quand on ne remontait pas jusqu'aux incendies 

 du Palatinat, attestés encore aujourd'hui par les mu- 

 railles démantelées du château de Heidelberg, qui 

 restent debout comme les garants d'une haine irré- 

 conciliable. 



Malgré nos dispositions optimistes , le sentiment 

 que nous foulions une terre hostile nous oppressait : 

 je me souviens du plaisir causé par un jeune Stras- 

 bourgeois qui, de la délicieuse avenue de Lichten- 

 thal, nous avait fait gravir jusqu'au pied de la vieille 

 forteresse d'Hohen-Baden. De cette haute esplanade, 

 on domine une plaine immense qu'arrose le Rhin. 

 Notre guide, en indiquant de la main, aux limites de 

 l'horizon, une chaîne de montagnes violettes, nous 

 dit : a Voilà les Vosges ; et plus près, à gauche, cette 

 ligne aérienne qui perce les nuages, c'est la flèche de 

 notre cathédrale !... » 



Le lendemain nous rentrions en France. Autant 

 mon cœur s'était serré en franchissant, un mois aupa- 

 ravant, la frontière prussienne, à l'entrée de la 

 sombre forêt d'Aix-la-Chapelle, entre deux senti- 

 nelles droites et raides comme des automates, autant 

 il s'épanouit lorsqu'après avoir traversé le pont de 

 Kelh, en face des plantureuses campagnes de l'Al- 

 sace, nous passâmes près d'un groupe de soldats 

 français, à la mine joyeuse, aux gestes animés. Ma 

 joie fut telle, que je me surpris à serrer la main de 

 l'honnête gendarme qui demanda nos passeports, 



