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alors à l'apogée de ses succès, était devenu le brillant 

 professeur de Madrid, l'ami de Charles Y et le fonda- 

 teur de la grande école scientifique espagnole. Cet 

 exemple fut-il sans influence sur Chevreul ? il serait 

 difficile de le croire, quand on sait les relations de 

 voisinage et de profession qui rapprochaient, à 

 Angers, la famille de l'apothicaire de celle du chi- 

 rurgien. 



L'attrait d'ailleurs était assez grand par lui-même 

 pour une âme éprise de la passion de savoir. Paris 

 jouissait d'une vie nouvelle et pleine d'une sève 

 d'autant plus vigoureuse que la révolution semblait 

 n'avoir laissé debout que les jeunes, et que les 

 guerres terribles qui suivirent ne les avaient encore 

 ni décimés ni paralysés. Les sciences entraient donc 

 dans la phase la plus brillante de leur renaissance. 

 Depuis sept années, Fourcroy avait fait oublier les 

 erreurs du Jacobin par l'immense- impulsion que 

 ses efforts avaient imprimée à la restauration du haut 

 enseignement. Les écoles centrale, polytechnique, 

 normale, étaient son œuvre, les collèges, les écoles 

 de médecine, les académies, l'institut lui devaient en 

 partie le retour à la vie ; il méritait déjà tous les hon- 

 neurs dont l'Empire le combla et auxquels il ne 

 manqua pourtant, à sa mortelle douleur, que le titre 

 de grand maître de l'Université. Dans la pleine matu- 

 rité du talent, quarante-huit ans, professeur éminent 

 lui-même, il enseignait au Muséum; il avait confié la 

 chaire du Collège de France à son ancien préparateur, 

 Vauquelin, qui atteignait seulement la quarantaine, 

 et retenait déjà depuis plusieurs années pour chef de 



