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et privées que sa suppression ferait certainement 

 faire un pas en arrière à notre économie domestique, 

 j'ai presque dit à notre civilisation ; on y songe peu et 

 nombre d'entre vous ont oublié, peut-être, combien 

 elle est récente. Ce fut en poursuivant ses études sur 

 les corps gras, que Chevreul découvrit en 1823 , cet 

 acide stéarique auquel l'industrie doit tant de 

 richesses, et qui depuis ce temps : 



Verse des torrents de lumière 

 Sur ses obscurs consommateurs. 



L'abandon généreux qu'il fit de cette découverte et 

 de tant d'autres sans jamais y chercher lucre ou profit, 

 ne nous montre pas seulement le désintéressement 

 généreux du savant que l'on a souvent célébré, mais 

 plus encore le caractère si philosophique et si élevé 

 de ses recherches et de son esprit. Qu'était, en effet, 

 pour Chevreul l'acide stéarique, produit isolé, entre 

 autres, des corps gras ? qu'étaient même ses applica- 

 tions auprès des horizons que ses analyses et ses 

 synthèses ouvraient à la chimie organique? La 

 lumière que ces lois nouvelles projettent sur les 

 perspectives de la science comparée à d'heureuses 

 spéculations commerciales paraît à son esprit comme 

 les rayons du jour comparés aux pâles clartés des 

 bougies. C'est moins son désintéressement en lui- 

 même que la source si haute de cet oubli ou de ce 

 mépris du gain qui doit faire pour nous sa gloire et 

 sa grandeur. 



Je ne voudrais point non plus vous fatiguer par 

 une sèche nomenclature des travaux qui ont suivi; leur 

 analyse dépasserait de beaucoup mes forces et mon 



