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à ses frais sur une plaque de marbre, et c'esl à ce 

 propos qu'il adressa la lettre à laquelle se rapportent 

 les réflexions citées plus haut. 



Mais ni le danger ni le désastre ne troublèrent la 

 sérénité du savant, et nous en trouvons une preuve 

 dans la lettre patriotique et charmante qu'il adressait 

 à sir Richard Wallace, au moment même du bom- 

 bardement. Elle mérite d'être reproduite. 



Lettre à 91. Richard Wallace 



« Paris, le 15 de janvier 1871. 

 « Monsieur, 



« Dans la nuit du 8 au 9 de janvier 1871, quelques profes- 

 .seurs du Muséum d'histoire naturelle parlaient des misères du 

 temps, du siège de Paris, événement dont l'imprévu même 

 augmentait la gravité. On s'étonnait du calme de l'Europe 

 civilisée du xix e siècle assistant à ce spectacle ; mais, plus 

 accessibles aux sentiments généreux qu'aux passions haineuses, 

 nous aimions à citer quelques noms étrangers portés par des 

 cœurs vraiment français ; et voilà, monsieur, comment le nom 

 de Richard Wallace sortit, de plusieurs bouches ! 



« Quelques minutes à peine écoulées, un bruit éclatant inter- 

 rompit la conversation ; un obus prussien venait d'éclater ; 

 une serre près de laquelle nous étions n'existait plus, et bientôt 

 après un second obus en détruisait une autre. Arrivés sur les 

 lieux foudroyés par une rage ennemie, quelques fleurs échap- 

 pées au désastre frappent nos yeux, et un sentiment de recon- 

 naissance, rendu plus vif encore par le contraste de la destruc- 

 tion, nous suscite l'idée de vous les offrir comme un hommage 

 des professeurs du Muséum rendu à Richard Wallace dont le 

 nom est désormais inscrit en tête des bienfaiteurs de la ville de 

 Paris. 



« Je suis heureux, monsieur, après les marques de bienveil- 

 lance dont la science anglaise m'a honoré, de vous écrire ces 

 lignes au nom des professeurs du Muséum d'histoire naturelle 

 de Paris. 



.« Veuillez donc, monsieur, agi-éer l'expression des sentiments 



de ma plus haute considération. 



« E. Chevreul, 



u Directeur du Muséum et doyen des associés 

 étrangers de la Société royale de Londres. » 



