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temps pour nous exposer plus tard à reculer et plein de foi 

 dans le progrès, nous ne prétendons pas que nos travaux soient 

 la limite de la science ; mais quelque petite que soit la hauteur 

 où nos efforts l'aient élevée, quelque restreinte que soit l'éten- 

 due du champ de la nature organique où ils ont été incessants, 

 notre esprit a été entraîné, non malgré lui, non en obéissant 

 à une imagination fougueuse et déréglée, mais en se laissant 

 aller à une contemplation grave et pourtant pleine de charme, 

 noble et vraie poésie de la science, qui l'a porté, par la loi de 

 la continuité des idées, bien au-delà des limites où l'observation 

 rigoureuse de la méthode « a posteriori » expérimentale l'avait 

 arrêté. Mais loin de se soustraire à la sévérité de la méthode, 

 il pensait lui être fidèle en contemplant cet ordre auquel 

 chaque être vivant est assujetti ; s'il était bien alors l'homme 

 qui admire l'œuvre de l'architecte, en ne contemplant pourtant 

 que la forme d'un ensemble de pierres stables, fixées à la place 

 où le maçon les a posées, combien la réflexion élevait ce senti- 

 ment d'admiration lorsqu'elle se reportait sur les fonctions dont 

 il avait pu suivre, par l'observation la plus sévère, l'enchaîne- 

 ment et la succession indispensable aux conditions de la vie ! 



« Quelle différence entre la beauté de l'œuvre humaine et la 

 merveille de cet être vivant ! quelle variété dans les formes 

 qu'il affecte ! Il peut être fixé au sol, dans l'air et dans les eaux ! 

 11 peut marcher, ramper, nager, voler dans les airs ! Ses par- 

 ties en harmonie entre elles, le sont elles-mêmes avec les con- 

 ditions du milieu de la vie où il l'accomplit, et l'observation 

 des organes intérieurs de l'être vivant est aux yeux du philo- 

 sophe un spectacle incomparable à celui de la vue des plus 

 belles formes de l'art humain, 



Toutes les formes spécifiques se conservent et se perpétuent, 

 le mouvement est partout dans l'être ; la matière s'y renou- 

 velle incessamment, et la vie ne l'anime qu'à cette condition. 

 Ce mouvement intérieur, commençant avec sa vie et ne finis- 

 sant qu'à sa mort, présente un spectacle sublime auquel rien 

 n'est comparable dans les œuvres humaines, et qui conduit l'ob- 

 servateur à cette conclusion que l'être vivant, dépassant tout le 

 savoir humain, n'a pu être imaginé et créé que par une puis- 

 sance DIVINE ! 



« Le raisonnement est rigoureux, tandis que le contraire ne 

 l'est pas. Spiritualistes timorés, croyez-moi, ne craignez pas 

 que l'étude sérieuse de la matière vivante conduise jamais au 

 matérialisme ! » 



