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On a prétendu que notre panneau était une copie de 

 la Vierge aux Rochers, d'autant qu'il en existe plu- 

 sieurs répétitions fort belles, une entr autres au Musée 

 de Nantes. 



Sans doute, les rochers d'une forme fantastique et 

 même un grand air de famille, clans la physionnomie 

 et le modelé des têtes, prêtent à ce rapprochement ; 

 mais notre tableau en diffère, notamment par l'absence 

 d'un ange, qui se voit sur le chef-d'œuvre de Léonard 

 au Louvre, mais qui ne se rencontre pas sur notre 

 panneau où Jésus et saint Jean s'embrassent, tan- 

 dis qu'au Louvre, Jésus assis, bénit saint Jean que 

 lui présente Marie. Les deux scènes sout différentes. 

 Notre tableau, à ce point de vue, n'est donc pas une 

 copie. 



Laissons parler, d'ailleurs, des personnes beaucoup 

 plus compétentes que nous, en matière d'art. 



Vers 1847, lors d'une tournée que firent à Angers, 

 MM. Mérimée et Charles Lenormand de l'Institut, 

 afin de s'opposer à l'idée d'établir deux nefs collaté- 

 rales à notre cathédrale, nous eûmes l'honneur de les 

 inviter à voir notre panneau, et voici quel fut le ré- 

 sultat de leur examen. 



Ils tombèrent d'accord qu'il s'agissait d'un tableau 

 d'école, c'est-à-dire fait dans l'atelier d'un maître et 

 sous sa direction ; que ce maître, à leur sens, était 

 Léonard ; ils n'hésitèrent pas à y voir, sinon partout, 

 du moins, en certaines parties, la touche du célèbre 

 artiste. 



Autre appréciation ! Vers 1851, lorsque M. de Long- 

 perrier, également de l'Institut, vint à Angers, afin 

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