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commencement du xvn e siècle, les Antilles attiraient 

 leur attention et de nombreux aventuriers s'établis- 

 saient à Saint-Christophe, à la Martinique, à la Gua- 

 deloupe, àlaGrenade, àlaBarbade, àSaint-Eustache, 

 à Curaçao. 



Notre plus ancien établissement aux Antilles est 

 celui de Saint-Christophe. En 1626, les Français 

 avaient fondé une colonie daus cette île et ils com- 

 mençaient à prospérer lorsque- les Espagnols inter- 

 rompirent leurs progrès par plusieurs descentes qu'ils 

 firent en se rendant au Mexique. Les Français forcés 

 d'abandonner Saint-Christophe, allèrent pour la 

 plupart rejoindre les Hollandais qui faisaient des 

 courses contre les Espagnols et en rapportaient de 

 riches prises. Ils réussirent si bien que le bruit en 

 vint en France. Plusieurs armateurs de Dieppe équi- 

 pèrent des vaisseaux et les envoyèrent dans la mer des 

 Antilles. Ils furent heureux dans toutes leurs entre- 

 prises et le métier de corsaire devint bientôt des plus 

 lucratifs. 



L'île de Saint-Christophe servait de refuge à ces 

 hardis aventuriers. Ils venaient s'y ravitailler et y 

 apportaient leur butin. Ils reconnurent bientôt les 

 désavantages de cette île qui était trop éloignée de la 

 route d'Europe, si bien qu'il leur fallait deux ou trois 

 mois pour y remonter, à cause des vents et des cou- 

 rants contraires. Ils résolurent de choisir un lieu plus 

 commode dans le dessein de s'y retirer. Quelques- 

 uns d'entre eux étaient allés à Saint-Domingue pour 

 trouver aux environs quelque petite île qui pût leur 

 servir d'asile. La côte occidentale avait paru réunir 



