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ploils et le butin que faisaient les flibustiers attiraient 

 une infinité de gens de tous pays qui arrivaient 

 en foule et venaient renforcer les rangs des aventu- 

 riers. 



Si au point de vue maritime, Saint-Domingue 

 jouissait d'une grande célébrité, la colonisation y était 

 peu avancée et depuis quelques années, loin de pro- 

 gresser, elle était en décadence. Le nombre des colons 

 était assez restreint et les terres que l'on avait défri- 

 chées étaient délaissées. L'on abandonnait la culture 

 du tabac sur laquelle l'on avait fondé tant d'espé- 

 rances. Le tabac que l'on récoltait était de qualité 

 inférieure et ne pouvait se conserver par suite de la 

 mauvaise préparation qu'il subissait. Aussi ne pou- 

 vait-on le vendre qu'à bas prix et encore trouvait-on 

 difficilement des acquéreurs. La guerre du reste ren- 

 dait le commerce à peu près nul. Les colons étaient 

 découragés et beaucoup d'entre eux se proposaient 

 d'abandonner l'île. De son côté, le gouverneur de San- 

 tiago se proposait de nous attaquer avec plus de 

 vigueur que jamais et un détachement considérable 

 d'Espagnols était déjà arrivé dans les environs du 

 Cap-Français. Tout paraissait annoncer la ruine de 

 noire colonie quand arriva la nouvelle de la paix de 

 Ryswick conclue en 1697. Par «ce traité, l'Espagne 

 cédait aux Français la partie occidentale de Saint- 

 Domingue. 



La paix de Ryswick inaugure une nouvelle période 

 dans la colonie qui jusque-là n'avait guère été qu'un 

 rendez-vous de corsaires et d'aventuriers. La culture 

 était toujours restée sans grande importance et les 



