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 dtoit OD a défendus par une protection efficace ? Non , assuré- 

 ment, ce ne serait ni équitable, ni logique; ce ne serait pas at- 

 teindre des propriétaires hommes de loisir, ce serait frapper la 

 classe la plus nombreuse des travailleurs, celle qui tend sans 

 cesse à augmenter par la division de nos propriétés. Ce n'est 

 pas tout , avant de diminuer la rente payée au propriétaire , 

 vous nuirez au travail du fermier. Ceux-ci tiennent à bail, toute 

 réduction pèse sur eux d'abord et les ruine, avant d'aller tou- 

 cher ceux qui possèdent : au renouvellement de bail , ils sont 

 encore loin d'être en position de repousser la charge qu'on fait 

 peser sur eux. Ils sont peu riches , il faut qu'ils travaillent, ils 

 ne peuvent attendre, ils n'ont pas plusieurs industries; leur 

 capital , employé en instruments aratoires , ne peut se transfor- 

 mer, il faut qu'ils cultivent, qu'ils restent jusqu'à un certain 

 point à la discrétion des propriétaires. C'est donc sur eux que 

 pèsera toute entière d'abord, en grande partie plus tard , la ré- 

 duction que vous voulez opérer. 



Le but qu'on se propose ne sera donc pas atteint. 



Nous concevons fort bien qu'en Angleterre , où le nombre des 

 propriétaires est fort restreint , où la production des manufac- 

 tures l'emporte énormément sur la production agricole , où les 

 arts industriels livrent presque toutes les marchandises au plus 

 bas prix possible, nous concevons qu'alors, surtout si les 

 droits qui protègent les produits agricoles sont excessifs , on 

 songe à les diminuer et à soulager les classes nombreuses qui 

 travaillent dans les manufactures; nous concevons qu'une nation 

 dont le commerce a déjà une aussi immense étendue , et à qui 

 une formidable puissance navale donne une sécurité parfaite , 

 veuille , en abaissant le prix des denrées de première néces- 

 sité, favoriser encore ses immenses exportations; mais pour la 

 France , essentiellement agricole, la France qui voit la propriété 

 de son sol passer dans les mains de toutes les classes de la 

 nation , qui a une population immense de cultivateurs , et qui 



