( 50 ) 

 comme conslituant un élément du prix de revient d'une mar- 

 chandise destinée à être expédiée au-dehors. Mais, à ce litre, 

 la nourriture de l'ouvrier, la nourriture rigoureusement néces- 

 saire , dépouillée de toute idée de bien-être et de sensualité , 

 ne doit-elle pas être considérée comme un élément de fabri- 

 cation ? Le principe qui alimente la vigueur des bras qui font 

 tourner les roues des métiers, ne doit-il pas être assimilé au 

 principe qui développe la force motrice des machines. 



On ne manquera pas de faire ici uue observation : si la viande 

 est un aliment si nécessaire , comment souffre-t-on qu'un droit 

 de douane pèse sur elle ; pourquoi ne pas l'affranchir tout-à- 

 fait ? Pourquoi ? nous l'avons dit , parce que la diminution ou 

 la suppression du droit ne ferait pas baisser le prix de la viande 

 proportionnellement; parce que l'absence du droit de douanes 

 empêcherait la production nationale, diminuerait la fertilité de 

 notre sol, ferait souffrir nos plus nombreuses populations , laisse- 

 rait notre approvisionnement à la merci de l'étranger ; ' l'ab- 

 sence de toute protection, nous l'avons prouvé, causerait donc 

 plus de maux qu'elle ne produirait d'avantages. 



Le droit d'octroi, au contraire , pèse sur les populations, 

 sans aucune compensation. La différence qu'il y a entre les deux 

 droits est si positive , si palpable , qu'elle a été faite pour le 

 premier et le plus indispensable de nos alimens. On n'impose 

 pas le blé à l'entrée des villes, et cependant, dans une certaine 

 limite, on le protège contre la concurrence étrangère. 



Il n'y a donc nulle similitude entre les taxes municipales et les 

 droits de douane. On doit veiller avec une scrupuleuse attention 

 à ce que le droit d'entrée sur la viande ne soit pas trop élevé; 

 à ce qu'il ne soit établi qu'en cas de nécessité absolue; on de- 

 vrait enfin prescrire un maximum qu'on ne pourrait dépasser. 

 On doit poser en principe que la viande est le premier article à 

 dégrever aussitôt que les ressources municipales le permettent. 

 Nous n'admettrions pas, par exemple, qu'une ville comme 



