(26 ) 



notre pays se procure une nourriture substantielle en moins 

 grande abondance que les populations des contrées voisines. 

 Il n'est pas démontré surtout que nos classes laborieuses con- 

 somment aujourd'hui moins de viande que dans les temps qui 

 ont précédé la révolution française ; le contraire paraîtra évi- 

 dent à tout le monde. C'est particulièrement en étudiant les 

 campagnes qu'on verra quel progrès s'est réalisé à cet égard ; 

 combien de villages, qui n'avaient point de boucheries, en 

 sont maintenant pourvus ; combien d'ouvriers , qui mangeaient 

 à peine quelques rations de viande aux principales fêtes de 

 l'année , en font maintenant un fréquent usage. Non , on ne 

 persuadera à personne que , sous le rapport hygiénique , la 

 nation française se trouve en plus mauvaise situation que dans 

 le siècle dernier. 



Tout ce qu'on a dit sur la détérioration du régime alimentaire 

 de la classe ouvrière me semble ne reposer sur aucune base 

 certaine , et les esprits positifs n'en doivent tenir aucun compte. 

 Si vous voulez constater la situation physique des peuples par 

 une moyenne , il en est une plus puissante , plus positive , plus 

 régulièrement constatée , qui domine celles que vous avez énon- 

 cées : elle se trouve dans le chiffre de la population et celui de 

 la mortalité en France ; si le premier de ces chiffres est aug- 

 menté , si le deuxième est diminué , il sera constaté que le 

 sort du peuple est en vérité amélioré notablement. Eh bien , 

 il résulte des actes officiels , qu'en 1801 , la population de la 

 France était de 27,349,003 individus ; il mourait par an 720,587, 

 c'est-à-dire un individu sur 35, 42 centièmes. En 1836, la 

 population était de 33,540,910 individus, et il mourait par 

 an 816,413, c'est-à-dire un individu sur 41 > 8 centièmes. Ainsi 

 la population s'est accrue de près de 1/5 , et la mortalité est 

 diminuée de près de 1/6. 



Pour Paris même, qu'on a cru placé dans de si fâcheuses 

 conditions , on voit une amélioration graduelle : En 1784 , la 



