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 depuis forl loDg-temps sod désir immuable , mais nous ne savons 

 sur quel titre elle fonde sa prétention. 



Lorsque la Société de Lille fut instituée comme société d'agri- 

 culture et qu'on lui parla d'être subordonnée à une société cen- 

 trale, elle déclara positivement qu'elle refusait cette condition; 

 qu'elle voulait la liberté , tout aussi indispensable aux sciences 

 qu'à la république des lettres ; que la sujétion devait avoir pour 

 effet immédiat d'anéantir tous les travaux scientifiques qui n'ont 

 pour mobile et récompense que l'honneur de les avoir 

 entrepris. 



La justesse de cette pensée fut reconnue ; la Société de Lille 

 accepta son caractère agricole , à la condition de ne corres- 

 pondre qu'avec le Préfet et le Ministre : tous nos titres et notre 

 correspondance constatent ce fait. Nous avons lieu de croire que 

 toutes les autres sociétés du département firent comme celle de 

 Lille : de sorte que nous trouvons bien une société qui aspire à 

 la domination , mais ne rencontrons personne qui l'accepte. 

 C'est un point d'où l'on prétend qu'il sort des rayons; mais ils 

 ne sont nulle part visibles , ils n'aboutissent à rien ; c'est un 

 centre sans circonférence , une prétention qui n'a pu se 

 donner un corps et entrer dans le monde réel. 



Quand une ordonnance du Roi accorda aux Sociétés de Lille 

 et de Douai le titre de Sociétés royales, elle donna aux deux 

 sociétés exactement le même titre : elle ne donna pas à celle 

 de Douai la qualification de société centrale ; cette qualification 

 avait été portée sur un règlement présenté pour être annexé à 

 l'ordonnance. L'ordonnance ne la reprend pas et ainsi elle 

 l'efface ; elle approuve ensuite ce règlement dans lequel il n'est 

 question ni de centralisation , ni de rapports quelconques de la 

 Société de Douai avec celles du département , comme il n'est 

 point question de ces rapports dans le règlement approuvé par 

 l'ordonnance qui nous concerne. Ces rapports , on ne peut les y 



