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suavité la lyre dii poète : ou , tirant de la harpe du barde des 

 accords mâles et guerriers , devenaient créateurs de ce cycle 

 épique national, que le dix-huitième siècle condamnait éloquem- 

 ment à l'oubli. 



Au moyen-âge encore, d'autres hommes, volontairement en- 

 sevelis dans le silence des cloîtres , consacraient leurs veilles à 

 sauver du naufrage les trésors intellectuels de l'antiquité. Hum- 

 bles copistes , ils nous ont légué les labeurs d'une vie cente- 

 naire , sans même attacher un nom à ces œuvres pénibles et 

 méritoires. 



Telle était l'époque que notre ère moderne , prompte en ses 

 jugements , a traitée d'ignorante et barbare. 



Justice devait se faire ; le temps avint où d'autres cénobites 

 que dévoraient le zèle de la maison de Dieu et celui de la 

 science , vouèrent à leur tour les forces de leur existence à 

 fouiller le passé. Savants judicieux et éclairés , les Bénédictins 

 comprenaient que l'expression d'un temps qui n'est plus rési- 

 dait tout entière dans son histoire et dans sa poésie. Marchant 

 d'un pas ferme et assuré dans cette double voie, ils firent immen- 

 sément ; ils auraient fait bien plus encore..; nul doute que 



l'épopée romane n'eût trouvé sa place dans le panthéon colossal 

 qu'ils élevaient aux gloires de la patrie. Faut-il rappeler quelle 

 tourmente est venue disperser ces pieux travailleurs ? Dix-huit 

 grandes pages de notre histoire (1) étaient à jamais soustraites à 



(i) L'oirvrage des Bénédictins , Scriptores rerum galUcarum , etc. 



