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l'action dévorante du temps. Mais Condorcet proposa l'auto-da-fé 

 et combien d'autres prospérités littéraires y périrent ! « Le 22 

 » février 1793 , il fut ordonné de brûler sur la place des Piques 

 » trois cent quarante-sept volumes et trente-neuf boîtes (1). » 



Espérons-le ; à quelque commotion sociale que soit encore 

 réservé le beau pays de France , pareil vandalisme ne se 

 renouvellera plus. L'œuvre des Bénédictins est reprise par 

 des mains habiles ; et pour ne parler que de cet art divin , 

 inné chez les peuples et qui , à défaut de bronze , éter- 

 nise les gestes des ancêtres dans la mémoire des générations, 

 chaque année voit surgir de la poussière des bibliothèques quel- 

 que épopée chevaleresque , drame palpitant , aux proportions 

 hardies et qui laisse planer au-dessus de nous les ombres majes- 

 tueuses de Charlemagne et de ses pairs , ces fiers apôtres qui 

 prêchaient l'évangile l'épée à la main. 



L'Allemagne aussi, la studieuse Allemagne reporte ses 

 regards scrutateurs en arrière. Les échos du beau fleuve lui 

 redisent la chanson du Minnesanger et plus bas le chant belli- 

 queux du Nibelung (2). Mais son zèle ne s'est pas borné à l'in- 



(i) Voyez Châteautriand , préface des Etudes historiques. 



(s) La restauration des Nibeliingen est l'œuvre du célèbre Charles Lachmann , 

 un beau génie, dit M. d'Eckstein, qui le premier a su coordonner ces poèmes et leur 

 donner l'unité et la régularité. Le poète Simrock , de Bonn , en a donné une 

 excellente traduction en allemand moderne et en vers. 



Où habitaient les Mibelungen ? le professeur Mûller, de Wurzbourg, dans un 

 travail entièrement neuf sur le territoire des Francs-Saliens , leur assigne le 



