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» l' ubiquité de son action sur ses contemporaines , c'est la 

 » France. A dater de celte seconde période du moyen-âge dont 

 » les croisades ont marqué l'aurore , elle devint la mère-patrie 

 » de la civilisation et de la littérature en Europe. Le Midi , si 

 » largement doté et de si bonne heure , recevait d'Orient de 

 » nouvelles richesses et les dispensait à la Sicile , à l'Espagne et 

 » à l'Italie. Le Nord avait emprunté l'étoffe poétique bretonne , 

 » mais par la hardiesse , l'originalité de sa mise en œuvre, lui 

 » avait fait subir une transformation telle que la Bretagne mé- 

 » connaissait sa propre création. La cour de Bourgogne importa 

 » les idées et les mœurs françaises dans les Pays-Bas , d'où elles 

 » se propagèrent avec une rapidité inattendue dans toute la 

 » basse Allemagne; toutefois la végétation de ces plantes vivaces 

 » trahissait l'action et la nature du nouveau sol. Une ramifica- 

 » tion si vigoureuse et si multiple explique l'influence que la 

 «France n'a cessé d'exercer jusqu'à nos jours, avec plus ou 

 » moins d'empire , sur toutes les littératures nationales de l'Eu- 

 » tope et devait rendre infructueuses ces tentatives tant de 

 » fois répétées de rompre à tout jamais avec la mère-école de 

 » la civilisation en Occident. Qu'on les renouvelle encore , et la 

 » critique n'en restera pas moins l'œil fixé sur une contrée où 

 » convergent tant de fils intellectuels , où tant d'impulsions 

 » prennent naissance, et qu'il faut reconnaître comme la souche 

 » de l'arbre généalogique de la civilisation européenne. Nous 

 » renouvellerons ici un vœu déjà exprimé : puisse un critique 

 » français nous donner bientôt sur la littérature romane un traité 

 )) didactique dont le besoin se fait vivement sentir ! » 



