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ESSAI 



SUR LES COURS d' AMOUR. 



INTRODUCTION. 



Les dernières recherches sur les cours d'amour soulèvent 

 une question d'autant plus digne d'un examen consciencieux 

 qu'elle promet à l'historien de la poésie et des mœurs au moyen- 

 âge, une donnée des plus importantes. De savantes investigations 

 ont évoqué dans le lointain du passé certaines cours judiciaires 

 féminines , qui seraient intervenues en de tendres intrigues et 

 dont les décisions auraient eu force de loi. Donnez un corps réel 

 à ces idéalités, et le bon vieux temps se trouve avoir traité 

 l'amour fort à la légère ; bien plus, ce rang que la chevalerie 

 avait galamment assigné aux femmes s'érige en une sorte de 

 gynécocratie, dont l'époque, il faut l'avouer, ne nous a pas légué 

 l'empreinte. 



A ces cours d'amour on a fait également honneur d'une 

 juridiction esthétique , subordonnée toutefois à leur pouvoir 

 judiciaire ; partant on les déclare sociétés poétiques consti- 

 tuées. Les preuves qui justiBeraienl de cette autre attribution 

 serviraient de réponse au silence négatif de l'histoire , qui, 

 dans le cours du XH.e et du XIIL^ siècle, n'a pas su découvrir 

 ce genre d'aréopages. 



