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Au surplus, une appréciation l'aisonnée de ces hypothèses 

 doit évidemment venir en aide à l'histoire de l'art poétique , 

 puisqu'elle oblige à explorer certaines productions du domaine 

 romantique. (1) Cet essai, nous osons le croire, amènera en 

 partie les faits sous un tout autre jour. Loin de nous la pensée 

 d'offrir ici des opinions inattaquables. Les témoignages histo- 

 riques doivent guider le jugement et le circonscrire étroite- 

 ment dans sa marche ; car ils lui posent des jalons infaillibles. 

 Mais le champ si vaste des conjectures s'ouvre à tout philologue 

 qui entreprend l'histoire des cours d'amour , et peut bien aisé- 

 ment donner le change aux préoccupations individuelles. Nous 

 espérons néanmoins présenter dans cet opuscule quelques 

 documents , quelques élucidations qui ne seraient pas sans 

 influence sur un travail plus étendu. 



Dans toute recherche , il faut d'abord en spécifier nettement 

 l'objet. Avant que d'aborder la discussion , expliquons-nous 

 sur la dénomination Cours d'amour , dénomination dont l'éty- 

 mologie erre un peu dans le vague et s'est bien autrement 

 obscurcie sous la plume des écrivains. Les uns n'ont voulu voir 

 dans les cours d'amour que de simples réunions poétiques. 

 D'autres y ont reconnu des tribunaux réguliers , tenant séance 

 pour la discussion et la solution des points litigieux en matière 

 d'amour. Le plus grand nombre, et notamment nos critiques 



(l) Romantique. Les Allemands donnent ce nom à toute la poésie du moyen- 

 Age. (7Varf.) 



